Gaat warmte (of koude) verloren via niet of slecht geïsoleerde installaties, dan zal er veel extra energie toegevoerd moeten worden om de verliezen te compenseren. Dat is duur en niet duurzaam. Altisol Isolatie B.V. hoeft dan ook niet te klagen over de hoeveelheid opdrachten. Over de hele wereld worden werkzaamheden uitgevoerd om tanks en leidingen in tuinbouwkassen, industriële installaties en projecten in de utiliteitssector te isoleren. Daarbij richt dit bedrijf, dat lid is van de aan Koninklijke Metaalunie gelieerde Vereniging Isolatiebranche (VIB), zich op zowel warmte-, koude-, brandveiligheid- als geluidsisolatie.

Huidig directeur/eigenaar van Altisol in Honselersdijk is John de Vreugd, wiens vader het bedrijf 65 jaar geleden oprichtte. Omdat het bedrijf wordt omringd door grote kassencomplexen in het Westland, is de tuinbouwsector nog steeds een belangrijke opdrachtgever. Binnen en rond tuinbouwkassen zorgt Altisol voor het isoleren van warmwater buffertanks, ketels, leidingsystemen en technische installaties. “We volgen kassenbouwers de hele wereld over en hebben inmiddels ook eigen vestigingen in Canada, de Verenigde Staten, Slovenië en Suriname”, vertelt De Vreugd. “Niet alleen omdat verlies van warmte of koude geld kost, maar ook om de omzetverhouding tuinbouw/industrie al zo’n 60/40”, vertelt De Vreugd. “Voor de industrie bieden we ook oplossingen om installaties brandveiliger te maken, terwijl we eveneens akoestische isolatie kunnen aanbrengen om geluidsoverlast tegen te gaan. Daardoor zorgen we voor een gezondere en prettigere (werk)omgeving.

Daarnaast bieden we brandvertragende isolatie-oplossingen waarbij we onder meer isolatiematrassen toepassen. We zijn ook actief binnen de woning- en utiliteitsbouw. Dit overigens niet op het gebied van spouwmuurisolatie. Daar heb je andere specialisten voor. In deze sector richten we ons onder meer op het isoleren van ketelhuizen en leidingen die we meestal afwerken met Isogenopak en PIR-schalen. Dit zijn relatief eenvoudige en snel verwerkbare isolatiesystemen die kostenbesparend en milieuvriendelijk zijn.”

Eigen productie
Als je de productiehal van Altisol binnenloopt, heb je eerder het idee met een metaalbedrijf te maken te hebben dan met een isoleerder. Nergens is isolatiemateriaal te zien maar wel heel veel metaal op coil en plaat, en ook stapels glanzende metalen eindproducten. “Dat klopt”, zegt De Vreugd hierover. “We verwerken per jaar vele tonnen aan dunne aluminium plaat dat als grote coils wordt aangeleverd. Daarnaast verwerken we zowel alu als aluzinc gekleurde plaat. Op speciale machines maken we daar de omhulsels (kokers) voor het isolatiemateriaal voor. Isolatiemateriaal is veelal opgebouwd uit kunststof vezels, schuim en folies en als je die niet beschermt tegen met name uv-straling, dan vallen ze na een paar jaar uit elkaar.
Vandaar dat we vrijwel alles omhullen met koker- en plaatconstructies uit aluminium die we in onze eigen vestigingen produceren. Op diverse productielijnen maken we de aluminium kokers en ook gebruiken we op wens van de klant gekleurde plaat waarmee we bijvoorbeeld tanks in de buitenlucht in specifieke huisstijlkleuren kunnen afwerken.”

Geopolitieke onrust
“We volgen kassenbouwers de hele wereld over”, vertelt De Vreugd over de internationale business. “Mede omdat we ook vier buitenlandse vestigingen hebben zit ik vaak in het vliegtuig. We werken veel met lokale gespecialiseerde monteurs en installateurs. Maar op dit moment is de buitenlandse markt – vanwege de onrust in het Midden-Oosten, de oorlog tussen Oekraïne en Rusland en de handelsoorlog met de Verenigde Staten – even wat minder. In Azië en Afrika hebben ze bovendien te kampen met een energiecrisis zodat met name opdrachten in de tuinbouwsector behoorlijk zijn teruggelopen. Wereldwijd zal de industrie lastige jaren tegemoet gaan, omdat de klap die de recente geopolitieke ontwikkelingen teweeg hebben gebracht fors gaat naijlen. Maar omdat we op verschillende markten actief zijn, relatief weinig personeel hebben en dus een lage overhead hebben, blijven wij vooralsnog goed overeind op het wereldtoneel.”

Imago verbeteren
Altisol is VIB-lid van het eerste uur. Volgens De Vreugd is het vooral belangrijk om de uitstraling van de branche te verbeteren. “In feite is wat isolatiebedrijven doen veel te goedkoop en dat geldt ook voor ons imago als branche”, benadrukt De Vreugd. “Ondanks het feit dat we een goede branchegerichte cao hebben, is het moeilijk om jonge mensen onze kant op te krijgen. Het imago moet dus verbeterd worden. We moeten meer doen met social media, met promofilmpjes, ludieke acties, etcetera. Daar praten we uiteraard over met de VIB want dat moeten we binnen de branche met z’n allen doen. Anders heeft het weinig zin. Bedenk dat isolatie het ‘laaghangende fruit’ op het gebied van energiebesparing is. Het is simpelweg de makkelijkste manier om tegen relatief lage investeringen de energiekosten direct omlaag te brengen. Isoleren gebeurt nu vaak achteraf als de installatie er staat, maar beter zou zijn om ons in een eerder stadium bij het ontwerpproces te betrekken. Dan kunnen we voor een nog beter eindresultaat zorgen.”

Branchevereniging VIB al 95 jaar actief 
“We gaan ervoor zorgen dat we in 2031 als gezonde en dynamische branchevereniging het honderdjarig bestaan kunnen vieren”, zegt branchemanager Philippe Hondelink enthousiast. “De toekomst van VIB ligt in een combinatie van belangenbehartiging, kennisdeling, data en actieve betrokkenheid van leden. Door te investeren in mensen, innovatie en zichtbaarheid kan de sector zich duurzaam ontwikkelen richting 2031 en verder. Daarvoor hebben we met het bestuur strategische punten ontwikkeld waarmee we ons bijvoorbeeld richten op respectievelijk de instroom en het behoud van nieuwe werknemers en ervaren vakmensen. Maar ook op productinnovatie, zowel op het gebied van materialen en isolatietechnieken als op het gebied van werkmethoden (procesinnovatie). Ook het stimuleren van kennisdeling tussen de leden staat op de agenda en, zoals John de Vreugd al aangaf, zullen we moeten werken aan imagoverbetering van de branche zodat opdrachtgevers ons sneller weten te vinden en we interessanter worden voor jonge instromers. 

We gaan een projectgroep ‘Roadmap digitalisering’ opzetten (vooral met jonge deelnemers) waarmee we de huidige en toekomstige rol van data en digitalisering in de sector in beeld gaan brengen. Dit is belangrijk om de branche toekomstbestendiger te maken, waarbij we als VIB  ook op het digitale vlak een centraal kennisplatform willen worden. Last but not least gaan we samen met het Opleidings-en Ontwikkelingsfonds voor de Isolatiebranche (OOI) en het opleidingsinstituut voor de isolatiesector Tobi verder met het opleiden van onze vakmensen. Maar ook gaan we kennisdagen organiseren om de branche als geheel op een hoger plan te brengen. Kortom, het VIB-bestuur heeft plannen en ideeën genoeg. Op naar de honderd!”